Fortnite kehrt nach fünf Jahren Ban zurück auf US-iPhones

Fortnite wird nächste Woche nach einer wegweisenden Gerichtsentscheidung sein Comeback auf iPhones und im US-iOS-App-Store feiern, wie Epic-CEO Tim Sweeney bestätigte.

Am 30. April entschied ein Bundesbezirksgericht in Kalifornien, dass Apple wissentlich eine gerichtliche Anordnung im Rechtsstreit Epic Games gegen Apple verletzt habe, welche den Technologieriesen verpflichtete, Entwicklern alternative Zahlungsoptionen außerhalb ihrer Apps anzubieten.

Sweeney reichte Apple über Twitter einen Olivenzweig und schlug eine globale Lösung vor: "Sollte Apple das gerichtlich genehmigte gebührenfreie System weltweit einführen, werden wir Fortnite weltweit wieder einführen und alle damit verbundenen Rechtsstreitigkeiten beenden", erklärte er.

Anfang dieses Jahres enthüllte IGN, dass Sweeney Milliarden investiert hatte, um die App-Store-Richtlinien von Apple und Google herauszufordern. Er verteidigte diese Ausgaben als strategische Investitionen in die Zukunft von Epic und behauptete, das Unternehmen könne diesen Kampf auf unbestimmte Zeit fortsetzen.

Der langwierige Konflikt rührt von Epics Weigerung her, die üblichen 30 % Plattformgebühren für Mobilgeräte zu zahlen. Stattdessen strebt das Unternehmen an, Fortnite über seinen eigenen Epic Games Store zu vertreiben und so die Umsatzbeteiligungen von Apple und Google zu umgehen. Diese Pattsituation führte 2020 zur Entfernung von Fortnite von iOS.

Nun, nach fast fünf Jahren, bereitet sich Fortnite endlich auf sein US-iPhone-Comeback vor.

Sweeney feierte die Entscheidung auf Twitter: "Web-Transaktionen bleiben gebührenfrei. Dies bedeutet das Ende von Apples ungerechten Gebühren.

"Ihre 15-30 % Provisionen sind für ungültig erklärt – sowohl in den USA durch diese Entscheidung als auch in Europa durch den Digital Markets Act. Sie sind überall illegal."

Das Gericht hat Apple wegen Missachtung des Gerichts an die Bundesstaatsanwaltschaft verwiesen. Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers verurteilte Apples wettbewerbswidriges Verhalten und erklärte: "Diese einstweilige Verfügung ist nicht verhandelbar. Vorsätzliche Missachtung gerichtlicher Anordnungen hat Konsequenzen."

Die Richterin bezog sich speziell auf die Aussage des Apple-Managers Alex Roman – voller "Irreführung und glatten Lügen" – über die Bemühungen des Unternehmens zur Einhaltung der Auflagen.

Apple erwiderte: "Wir sind mit dieser Entscheidung grundsätzlich nicht einverstanden und werden Berufung einlegen, während wir der derzeitigen Anordnung Folge leisten."

Obwohl Epic zuvor vor allem in Europa via Digital Markets Act Siege erzielte, markiert diese US-Entscheidung seinen bisher bedeutendsten Durchbruch.

Der Epic Games Store startete im vergangenen August in Europa und bietet Fortnite und andere Titel global auf iOS und Android an. Allerdings bestehen weiterhin Herausforderungen im Mobilvertrieb, wobei Epic berichtet, dass aggressive Warnbildschirme bis zur Hälfte der potenziellen Nutzer abschrecken.

Trotz finanzieller Belastungen, die 2023 zu 830 Entlassungen (16 % der Belegschaft) führten, behauptet Sweeney, Epic stehe auf solidem Grund und verweist auf Rekordleistungen von Fortnite und dem Epic Games Store.