캐서린 케네디, 은퇴 루머 해명하며 '스타워즈' 계승 전략 공개

루카스필름의 켈리 커닝햄 회장은 2025년 후반부 퇴임이 예정되어 있다는 루머에 대해 언급했다.

이번 주 초, 턱 뉴스는 베테랑 제작자가 현재 계약이 종료되는 시점에 사임할 의도라고 보도했다. 해당 매체는 또한 커닝햄이 이전에 2024년 퇴임을 고려했으나 최종 결정을 미루기로 했다고 지적했다.

버라이어티는 파크의 보도를 '순수한 추측'으로 묘사하는 관계자의 말을 인용했지만, 할리우드 리포터는 이 기사를 검증했다.

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커닝햄은 이제 스스로 발언했다. 데드라인에 따르면, 그녀는 13년간의 재임 기간 이후 후계자 계획을 디즈니 최고경영자(CEO) 밥 아이거와 협력하여 수립 중이며, 현재 루카스필름 최고 창의 책임자이자 스타워즈: 레벌츠의 제작자인 데이브 피오니가 유력한 후계자로 점쳐지고 있다. 그럼에도 불구하고 커닝햄은 강조했다. "사실은 명확하다. 나는 퇴임하지 않을 것이다."

"나는 영화 제작에서 결코 은퇴하지 않을 것이다. 나는 영화 제작을 하며 죽을 것이다. 그것이 지금 알아야 할 가장 중요한 사항이다. 나는 물러나지 않을 것이다."

루카스필름이 수개월에서 최대 1년 전에 후계자를 발표할 계획임을 확인하면서도, 커닝햄은 루카스필름에서의 직책에 여전히 전념하고 있다고 단언했다. 여기에는 향후 만달로리안 영화와 데드풀 & 울버린의 감독인 숀 레비가 연출하는 새로운 스타워즈 영화 제작이 포함된다.

커닝햄이 결국 루카스필름 회장직을 내려놓을 가능성이 높지만, 이는 회사나 영화 산업에서의 퇴출을 의미하지는 않는다.

"나는 영원히 여기에 있을 수는 없다"라고 그녀는 설명했다. "조지 [루카스]가 13년 전 나를 초빙해 오게 했고, 이제 누가 나를 이어갈지 평가하고 있다. 언급했듯이, 우리는 사업 운영과 창의적 개발을 모두 관리할 준비가 된 강력한 내부 팀을 보유하고 있다. 내가 시작했을 때부터 이 역할은 크게 진화했으며, 당시에는 스트리밍 환경이 없었고 오늘날 우리가 추진하는 많은 이니셔티브도 존재하지 않았다. 따라서 범위가 확장되었다."

디즈니+ 스타워즈 시리즈 '아콜라이트' 런칭 행사에 참석한 켈리 커닝햄. 사진: Alberto E. Rodriguez/게티 이미지 for Disney.커닝햄은 자신이 '치워지고' 교체되어야 한다는 주장에 대해 반박하며, 이러한 관념은 "절대 사실이 아니며" "사실과 거리가 멀다"라고 밝혔다. 그녀의 리더십은 시퀄 3부작(에피소드 7-9)을 포함하며, 만달로리안, 보바 페트의 서, 앤도어, 아소카, 스켈레톤 크루, 아콜라이트 등의 시리즈를 통해 스타워즈의 스트리밍 시대를 열었다. 스타워즈: 깨어난 포스와 같은 블록버스터가 막대한 성공을 거두는 반면, 다른 프로젝트들은mixed 반응을 얻었으며, 솔로: 스타워즈 스토리와 같은 일부 작품은 상업적으로 기대에 미치지 못했다.

올해 루카스필름에서의 직책에서 물러날 것인지 직접 묻자, 커닝햄은 불확실성을 인정하면서도 이 조치가 "100% 나의 결정"이 될 것이라고 확인했다. 그녀는 피오니가 실제로 최고 직위를 이어받을 다음 단계에 있는지 명시적으로 밝히지 않았다.