Microsoft aurait abandonné le projet Everwild, en développement depuis longtemps chez Rare, dans le cadre des licenciements massifs annoncés aujourd'hui chez Xbox.
IGN a obtenu un mémo interne du directeur de Xbox, Phil Spencer, détaillant cette restructuration. Selon des sources, ces coupes pourraient affecter plus de 9 000 employés de Microsoft, avec des impacts majeurs chez King (studio de Candy Crush) et Bethesda. Microsoft a refusé de commenter lorsque contacté par IGN.
Le message interne de Spencer a évoqué des changements stratégiques sans détailler les projets spécifiques :
"Pour assurer le succès à long terme de notre division Gaming, nous rationalisons nos opérations en réduisant certaines activités et en supprimant des échelons hiérarchiques pour gagner en agilité. Les responsables d'équipe communiqueront les modifications organisationnelles dans les prochains jours."
Le patron de Xbox a souligné la difficulté de ces décisions tout en affirmant son optimisme pour l'avenir du jeu chez Microsoft :
"Nous prenons aujourd'hui des décisions difficiles pour garantir notre succès futur. Cela implique de concentrer nos efforts sur les opportunités les plus prometteuses tout en continuant à offrir des expériences exceptionnelles aux joueurs du monde entier."
Microsoft propose des indemnités de départ comprenant :
(Découvrez les 70 franchises de jeu désormais sous Xbox)
En février 2024, Spencer s'était montré optimiste à propos du projet après sa visite chez Rare :
"C'est passionnant de voir les progrès de Rare sur Everwild. Nous sommes déterminés à donner à nos équipes le temps nécessaire pour créer des jeux exceptionnels."
Le projet avait suscité des spéculations après plusieurs reboots et le départ en 2020 du directeur créatif Simon Woodroffe. Gregg Mayles, vétéran de Rare (Banjo-Kazooie, Sea of Thieves), avait ensuite repris la direction créative.
Les premières rumeurs décrivaient une aventure à la troisième personne intégrant des mécaniques de jeu divin dans un monde naturel mystique. La bande-annonce de Rare en 2020 promettait "une expérience unique et inoubliable", mais le long cycle de développement laisse incertaine la vision finale.
Il s'agit de la quatrième réduction d'effectifs majeure dans le secteur gaming depuis l'acquisition d'Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars :
Spencer avait déclaré à IGN en juin 2024 :
"Gérer une entreprise viable exige des décisions difficiles - des choix que je ne prends pas à la légère, mais qui s'imposent."
Ces suppressions d'emplois interviennent alors que Microsoft prépare une nouvelle génération de matériel Xbox et sa présentation à la gamescom.
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