엑스박스 구조조정 속 레어社 '에버와일드' 개발 취소

마이크로소프트가 오늘 발표한 Xbox 전사적 구조조정의 일환으로 오랜 개발 기간을 거친 레어(Rare)사의 타이틀 '에버와일드(Everwild)'를 중단했다는 보도가 나왔습니다.

IGN은 Xbox 수장 필 스펜서(Phil Spencer)의 내부 메모를 입수해 구조조정 내용을 확인했습니다. 소식통에 따르면 이번 감원은 9,000명 이상의 마이크로소프트 직원에 영향을 미칠 수 있으며, 캔디크러시 스튜디오 킹(King)과 베데스다(Bethesda)에서 특히 큰 타격이 예상됩니다. 마이크로소프트는 IGN의 연락에 대해 논평을 거부했습니다.

진행 중인 조직 개편

스펜서의 전사적 메시지는 특정 프로젝트 세부사항을 피하면서 전략적 전환을 설명했습니다:

"게임 부문의 장기적 성공을 위해 특정 영역에서의 업무를 축소하고 관리 계층을 제거해 민첩성을 향상시키는 등 운영 효율화를 진행 중입니다. 팀 리더들은 향후 며칠 동안 구체적인 조직 변화 사항을 공유할 예정입니다."

Xbox 수장은 이러한 결정이 어려웠음을 강조하면서도 마이크로소프트 게임의 미래에 대한 낙관론을 유지했습니다:

"미래의 성공을 위해 지금 어려운 선택을 하고 있습니다. 이는 우리의 가장 강력한 기회에 집중하면서도 전 세계 플레이어들에게 탁월한 경험을 제공하겠다는 의미입니다."

영향을 받은 직원들에 대한 지원

마이크로소프트는 다음과 같은 퇴직 패키지를 제공할 계획입니다:

• 연장된 급여 및 건강보험 커버리지
• 직무 배치 지원
• 마이크로소프트 게임 부문 다른 직무 우선 고려

확장된 Xbox 게임 포트폴리오

(현재 Xbox 산하의 70개 게임 프랜차이즈 보기)

에버와일드의 어려운 개발 과정

2024년 2월 스펜서는 레어 스튜디오 방문 후 이 프로젝트에 대한 낙관적인 의견을 나타낸 바 있습니다:

"레어가 에버와일드에서 이루고 있는 진전을 보는 것은 매우 흥미롭습니다. 우리는 팀들이 탁월한 게임을 만들기 위해 필요한 시간을 충분히 확보할 수 있도록 지원할 것입니다."

이 프로젝트는 여러 차례 리부트를 거치고 2020년 크리에이티브 디렉터 사이먼 우드루프(Simon Woodroffe)가 퇴사한 후 계속해서 추측의 대상이었습니다. 이후 레어 베테랑 그렉 메일즈(Gregg Mayles, 밴조 카주이/씨 오브 시브즈)가 크리에이티브 리더십을 맡았습니다.

에버와일드에 대해 알려진 바

초기 보고서에 따르면 이 게임은 신비로운 자연 세계를 배경으로 한 신 시뮬레이션 요소가 가미된 3인칭 어드벤처 게임이었습니다. 레어의 2020년 트레일러는 "독특하고 잊을 수 없는 경험"을 약속했지만, 장기화된 개발 기간으로 인해 최종적인 비전은 불확실한 상태입니다.

최근 마이크로소프트 게임 부문의 감원 현황

이는 마이크로소프트가 690억 달러에 액티비전 블리자드를 인수한 이후 네 번째 주요 게임 인력 감축입니다:

• 2024년 1월: 1,900명 감원
• 2024년 중반: 아케인 오스틴(Arkane Austin)과 탱고 게임웍스(Tango Gameworks) 폐쇄
• 2024년 9월: 추가 650명 감축
• 2025년 5월: 6,000개 직책 삭제(전체 인력의 3%)

스펜서는 2024년 6월 IGN과의 인터뷰에서 이렇게 말한 바 있습니다:

"지속 가능한 비즈니스를 운영하기 위해서는 어려운 결정을 내려야 합니다. 쉽게 내리는 선택은 아니지만 반드시 필요합니다."

이번 감원은 마이크로소프트가 차세대 Xbox 하드웨어와 gamescom 쇼케이스를 준비하는 시기와 맞물려 있습니다.