Monster Hunter: Dominación global revelada

En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros de pedidos anticipados en Steam y PlayStation, siguiendo sin esfuerzo el camino exitoso establecido por sus predecesores, Monster Hunter Rise de 2022 y Monster Hunter: World: World de 2018. Estas cifras de ventas establecen firmemente la serie RPG única y esotérica de Capcom como una de las mayores franquicias de videojuegos en todo el mundo.

Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace menos de una década, la noción de un juego de cazadores de monstruos que logró una aclamación global tan generalizada hubiera parecido poco probable. Volviendo aún más al debut del juego original en 2004, la idea habría sido aún más improbable; El lanzamiento inicial obtuvo críticas mixtas. No fue hasta que la serie hizo la transición al PSP con Monster Hunter Freedom Unite un año después que realmente explotó ... sino solo en Japón.

Durante mucho tiempo, Monster Hunter personificó la "serie de juegos más grande en Japón que el resto del mundo". Las razones detrás de esto fueron sencillas, como explorará este artículo, pero eso no disuadió a Capcom de esforzarse por penetrar en el mercado internacional. El éxito de Monster Hunter: World , Rise , y ahora Wilds demuestra que el esfuerzo valió la pena.

Esta es la historia de cómo Monster Hunter se transformó de un éxito doméstico a un fenómeno global.

Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos. Estos juegos utilizarían el nuevo motor Re de la compañía, un reemplazo para el envejecimiento del marco MT. Sin embargo, este cambio fue algo más que solo herramientas. Junto con la actualización del motor llegó un nuevo mandato para garantizar que los juegos de Capcom fueran diseñados no solo para los fanáticos existentes específicos de territorio sino también para una audiencia global.

"Fueron algunos factores los que se unieron", dice Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom mejor conocido por su trabajo en Devil May Cry . "El cambio del motor y también todos los equipos recibieron un objetivo muy claro en ese momento para hacer juegos que llegan al mercado global. [Juegos] que son divertidos para todos".

Mirando los lanzamientos de Capcom durante la era de PS3 y Xbox 360, está claro que la compañía se centró en capturar una versión imaginada del "Mercado de Juegos Occidentales". El residente de la acción, Evil 4 fue un éxito significativo, pero más escisiones centradas en las armas como Umbrella Corps y la serie de disparos de ciencia ficción Lost Planet no resonaron. Después de varios años, Capcom se dio cuenta de la necesidad de crear juegos que atraerían a todos, no solo a los fanáticos de los géneros occidentales tradicionales.

"Creo que tuvimos ese objetivo claro de centrarnos y no retener nada", dice Itsuno. "Hacer buenos juegos que llegaran a personas de todo el mundo".

Itsuno señala que el período previo a 2017 fue crucial. "Los cambios en la organización y los cambios en el motor, todos estos elementos se unieron alrededor de ese tiempo", dice. Cuando Resident Evil 7 se lanzó ese año, provocó un Renacimiento de Capcom.

Ninguna otra serie encarna este objetivo de la nueva compañía para el éxito global mejor que Monster Hunter . Si bien tenía fanáticos dedicados en Occidente, durante décadas, Monster Hunter fue significativamente más popular en Japón. La serie nunca tuvo la intención de ser exclusivamente popular en Japón, pero los factores del mundo real contribuyeron a esta situación.

Primero, Monster Hunter encontró un gran éxito cuando hizo la transición de PlayStation 2 a la PSP con Monster Hunter Freedom Unite . El mercado de juegos de mano siempre ha sido más fuerte en Japón que en Occidente, como lo demuestra el éxito de la PSP, el DS de Nintendo y más recientemente, el Switch. La popularidad de las computadoras de mano en Japón proviene de varios factores, pero según el productor ejecutivo de la serie, Ryozo Tsujimoto, la clave para Monster Hunter era que los jugadores japoneses podían jugar con amigos de manera confiable gracias a la avanzada red inalámbrica de Internet de la nación, que estaba por encima de cualquier cosa disponible en los Estados Unidos en el momento.

"Hace 20 años, Japón estaba en un estado muy, muy sólido en términos de entornos de red disponibles para las personas, y poder conectarse y jugar en línea juntos", dice Tsujimoto. "Y, por supuesto, no estamos hablando por todos allí, porque nos damos cuenta de que hay personas que tal vez no hayan tenido la oportunidad de jugar con amigos en ese entonces. Pero al pasar a los sistemas de mano, pudimos hacer crecer esa base de jugadores que estaba interactuando y jugando multijugador juntos".

Monster Hunter , basado en un pilar central de juego cooperativo, reconoció que este aspecto se serviría mejor cuando los amigos pudieran unirse rápidamente a las cazas juntos. En ese momento, las consolas de mano eran la mejor plataforma para esto. Gracias a la avanzada Internet de Japón, Monster Hunter se desarrolló inicialmente para un mercado local, incluso sin querer.

Esto creó un bucle de retroalimentación. Monster Hunter Games se convirtió en best-sellers principalmente en Japón, y para atender a esta audiencia, Capcom lanzó contenido solo de Japón y organizó eventos especiales solo de Japón, solidificando aún más a Monster Hunter como una marca "solo de Japón".

Sin embargo, Monster Hunter tenía fanáticos en Occidente, que vieron envidiosamente mientras los jugadores japoneses recibían contenido y misiones exclusivas. A medida que el mundo occidental mejoró su infraestructura de Internet y el juego en línea se convirtieron en estándar para la mayoría de los jugadores de consolas, Tsujimoto y el equipo vieron la oportunidad de lanzar su juego de monstruos más avanzado y accesible a nivel mundial hasta la fecha.

Lanzado en 2018 en PlayStation 4, Xbox One y PC, Monster Hunter: World marcó un cambio significativo para la franquicia. En lugar de ser diseñado para consolas de mano más pequeñas y menos capaces, ofreció una acción de calidad de la consola AAA a gran escala con gráficos mejorados, áreas más grandes y, por supuesto, monstruos más grandes.

"Nuestro enfoque para la globalización de la serie y el cazador de monstruos en general realmente se vincula no solo en los temas que tuvimos en el diseño del juego, sino también en nombre del juego", revela Tsujimoto. "El hecho de que lo llamamos Monster Hunter: World es realmente una especie de guiño al hecho de que queríamos atraer a esta audiencia mundial en la que realmente queríamos cavar y experimentar Monster Hunter por primera vez".

Era crucial que Monster Hunter: World no diera la impresión de que Capcom estaba favoreciendo a un mercado sobre otro. El juego se lanzó simultáneamente en todo el mundo, y no hubo contenido exclusivo encerrado en Japón, algo que Tsujimoto dice que "viene con realinearnos para alcanzar esos estándares globales que las personas esperan de títulos en todo el mundo".

No se trataba solo de garantizar que otras regiones recibieran Monster Hunter: World al mismo tiempo que Japón (aunque eso ciertamente ayudó). Tsujimoto y su equipo profundizaron para explorar cómo la fórmula de Monster Hunter podría ajustarse para ampliar su atractivo para los jugadores de todo el mundo.

"Hicimos pruebas de enfoque y pruebas de usuarios en todo el mundo, y algunos de los impactos de ellas: la retroalimentación y las opiniones que obtuvimos durante eso realmente afectaron cómo diseñamos nuestros sistemas de juego y realmente afectaron cuánto éxito tuvimos como título global para ese juego", dice Tsujimoto.

Un cambio significativo resultante de estas pruebas de juego fue simplemente mostrar números de daño cuando los jugadores golpean a los monstruos. Estos pequeños ajustes a una fórmula ya exitosa impulsaron a Monster Hunter a alturas sin precedentes. Los juegos anteriores de Monster Hunter generalmente vendían entre 1.3 y 5 millones de copias, sin incluir releños y ediciones especiales. Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise , ambas ventas registradas superiores a 20 millones de copias.

Este aumento en el crecimiento del jugador no fue accidente. En lugar de alterar la esencia de Monster Hunter para adaptarse a los gustos occidentales, Tsujimoto y el equipo encontraron formas de abrir la naturaleza única (y, ciertamente compleja, compleja) de la serie, a una audiencia más amplia sin comprometer su núcleo. Este enfoque continúa con la última entrega de la serie, Monster Hunter Wilds .

"En su corazón, Monster Hunter realmente es un juego de acción, y esa sensación de logro que obtienes de dominar realmente esa acción es un aspecto importante de Monster Hunter ", explica Tsujimoto. "Pero para los jugadores más nuevos, realmente está llegando a ese punto. Los pasos involucrados en llegar a esa sensación de logro es realmente para lo que estamos tratando de estrategias, en términos de diseño para nuevos jugadores. Entonces, con el mundo y el aumento , por ejemplo, estábamos teniendo un gran cuidado para analizar dónde se atascó los jugadores, lo que fue difícil de entender, con lo que tenían problemas con los que tenían problemas de los jugadores, y también haciendo nuestra propia cantidad de investigaciones en eso. Y y todo el conocimiento ha impactado de nuevo los sistemas de nuevo . "

A los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam, una cifra más que Double Monster Hunter: World 's todos los tiempos. Dados estos números y la colección de críticas brillantes, junto con la promesa de más contenido por venir, parece muy probable que Monster Hunter Wilds continúe la misión de la serie para conquistar el mundo.