마블 게임 유니버스 플랜, 디즈니 자금 확보 실패

마블 시네마틱 유니버스(MCU)는 연동된 영화와 TV 시리즈를 통해 긴밀하게 연결된 장기적인 서사를 구축하며 엔터테인먼트 산업을 변화시켰습니다. 그러나 마블 비디오 게임들은 여전히 독립적으로 존재하며 공유된 세계관이 없습니다. 예를 들어, 인소믹니악의 마블 스파이더맨 시리즈는 에이도스-몬트리올의 마블 가디언즈 오브 갤럭시와 완전히 분리되어 있습니다. 마블 1943: 하이드라의 부상, 마블 울버린, 마블 블레이드와 같은 출시 예정작들도 서로 어떠한 서사적 연결점도 갖고 있지 않습니다.

디즈니는 한때 MCU의 성공을 비디오 게임에서 재현하기 위해 마블 게이밍 유니버스(MGU)를 구상한 바 있습니다. 그렇다면 무엇이 문제였을까요?

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팟캐스트 The Fourth Curtain에서 호스트 알렉산더 세로피안과 게스트 알렉스 어빈은 MGU 개념이 실현되지 않은 이유에 대해 논의했습니다. 두 사람 모두 MGU 계획에 관여했던 인물들입니다.

헤일로와 데스티니로 유명한 뱅기의 공동 창립자인 세로피안은 2012년까지 디즈니 게임 부문을 이끌었습니다. 어빈은 마블 게임의 주요 작가로 최근 히트작 마블 라이벌스의 세계관 구축, 대사, 캐릭터 백스토리 작업을 맡았습니다.

어빈은 작업을 회상하며 중단된 MGU에 대한 세부사항을 공유했습니다.

"제가 마블 게임 작업을 시작했을 때, MCU처럼 마블 게이밍 유니버스를 만들겠다는 비전이 있었죠"라고 어빈은 말했습니다. "하지만 결코 실현되지 못했습니다."

세로피안은 MGU가 자신의 "주도적 구상"이었지만 디즈니 경영진의 자금 지원을 받지 못했다고 밝혔습니다.

"디즈니에서 저는 이 게임들을 연결하는 것을 추진했습니다"라고 세로피안은 설명했습니다. "이는 MCU가 성공하기 전이었지만, 재정적 지원을 받지 못했죠."

이전에 뱅기의 Halo ARG I Love Bees 작업에 참여한 바 있는 어빈은 MGU의 잠재력에 대해 자세히 설명했습니다.

"정말 답답했죠. 우리에겐 흥미로운 아이디어가 많았는데 말입니다"라고 그는 말했습니다.

"ARG 작업 직후라 'ARG 요소를 추가하면 어떨까?' 생각했습니다. 모든 게임이 연결되는 공통 허브를 상상했죠. 플레이어들은 게임 간 이동할 수 있고, 코믹스와 연계하거나 오리지널 콘텐츠를 만들 수도 있었어요. 하지만 알렉이 언급했듯 자금이 지원되지 않아 결국 개별 게임만 만들게 됐습니다."

왜 MGU는 확산되지 못했을까요? 어빈은 복잡성이 디즈니 경영진을 주저하게 만들었다고 제안했습니다.

"우리는 'MGU가 코믹스나 영화와 어떻게 다를 것인가? 일관성을 어떻게 확보할 것인가?' 같은 질문들과 씨름했죠. 이런 복잡성에 압도된 디즈니 관계자들은 이를 해결하려 들지 않았습니다"라고 어빈은 설명했습니다.

적절한 자금 지원만 있었다면 MGU가 어떻게 발전했을지 생각하면 아쉽기 그지없습니다. 아마도 인소믹니악의 스파이더맨 게임이 스퀘어 에닉스의 마블 어벤져스, 마블 가디언즈 오브 갤럭시와 같은 세계관을 공유하며 캐릭터 크로스오버를 하거나 엔드게임 같은 대형 이벤트를 향해 나아갔을지도 모릅니다.

향후를 살펴보면 인소믹니악의 마블 울버린에 대한 불확실성이 남습니다. 과연 마블 스파이더맨과 같은 세계관을 공유할까요? 스파이더맨이나 다른 캐릭터들이 등장할 수도 있을까요?

결국 MGU는 게임 역사 속 빗나간 기회로 남았습니다. 어쩌면 다른 평행우주에서는 번성하고 있으려나요...