Assepoester op 75: The Princess and Glass Slippers die Disney hebben gered

Net zoals de droom van Assepoester om middernacht zou eindigen, zo was het Walt Disney Company dat ook ongeveer $ 4 miljoen aan schulden in 1947 na de financiële mislukkingen van Pinocchio, Fantasia en Bambi vanwege de Tweede Wereldoorlog en andere factoren. Dankzij deze geliefde prinses en haar iconische glazen slippers werd Disney echter gered van het beëindigen van zijn eigen animatieverhaal ruim voor zijn tijd.

Terwijl Assepoester zijn 75e verjaardag van zijn brede release vandaag, 4 maart, viert, spraken we met verschillende Disney-insiders die geïnspireerd blijven door dit tijdloze vodden-tot-rijke verhaal. Dit verhaal weerspiegelt opmerkelijk dat van Walt Disney zelf, en geeft niet alleen hoop aan het bedrijf, maar ook aan een wereldwederopbouw en het zoeken naar iets om opnieuw in te geloven.

Om de context te begrijpen, moeten we Disney's Fairy Godmother -moment in 1937 opnieuw bezoeken met Sneeuwwitje en de zeven dwergen. Het weggelopen succes van de film-het zijn van de meest winstgevende film totdat Gone With the Wind het twee jaar later overtrof-schakelde Disney om zijn studio in Burbank te bouwen, waar het met hoofdkantoor blijft en een nieuw pad begint met meer geanimeerde films.

Disney's volgende film na Sneeuwwitje, Pinocchio uit 1940, had een budget van $ 2,6 miljoen - ongeveer een miljoen meer dan Sneeuwwitje - maar verloor ongeveer $ 1 miljoen ondanks de kritische toewijzing en Academy Awards voor de beste originele score en het beste originele nummer. Fantasia en Bambi volgden het voorbeeld, onderpresteren en toevoegen aan de schuld. Dit was grotendeels te wijten aan de Duitse invasie van Polen in september 1939, wat op gang brachten van de Tweede Wereldoorlog.

"Disney's Europese markten droogden op tijdens de oorlog, en films als Pinocchio en Bambi presteerden niet goed", legde Eric Goldberg, co-directeur van Pocahontas en hoofdanimator op Aladdin's Genie, uit. "De Amerikaanse regering nam vervolgens Disney over om trainings- en propagandafilms te produceren voor het leger en de marine. Gedurende de jaren 1940 produceerde de studio wat ze pakketfilms noemden, zoals Make Mine Music, Fun en Fancy Free en Melody Time. Dit waren uitstekende projecten, maar ontbraken een samenhangend verhaal van begin tot eind."

Voor die onbekende, waren pakketfilms collecties van korte cartoons gecombineerd in een speelfilm. Disney produceerde zes van dergelijke films tussen 1942's Bambi en de Assepoester van de jaren 1950, waaronder Saludos Amigos en de drie caballeros, die deel uitmaakten van het goede buurbeleid van de VS gericht op het tegengaan van het nazisme in Zuid -Amerika. Terwijl deze films hun kosten terugverdiend en plezier en chique gratis gratis de schuld van de studio verminderden van $ 4,2 miljoen naar $ 3 miljoen in 1947, belemmerden ze de studio door het produceren van echte geanimeerde verhalen over functies.

"Ik wilde terug in het speelveld," zei Walt Disney in 1956, zoals geciteerd in The Animated Man: A Life of Walt Disney van Michael Barrier. "Maar het vereiste aanzienlijke investeringen en tijd. Een goede cartoonfunctie vereist veel van beide. Mijn broer Roy en ik hadden nogal een argument. Het was een van mijn grote overtrofs ... Ik zei dat we verder zouden gaan, weer zaken gaan, of liquideren en uitverkocht."

Toen het leek erop dat Walt klaar was om zijn aandelen te verkopen en Disney te verlaten, kozen hij en Roy voor het risicovollere pad en gokten alles op hun eerste grote animatiefunctie sinds Bambi. Als dit mislukte, had het het einde van Disney's animatiestudio kunnen betekenen.

"Ik denk dat de wereld het idee nodig had dat we uit de as kunnen opstaan ​​en iets moois kunnen creëren", zegt Tori Cranner, manager kunstcollecties bij Walt Disney Animation Research Library. "Hoewel Pinocchio een ongelooflijke film is, is het niet blij zoals Assepoester. Amerika had na de oorlog hoop en vreugde nodig, en Walt herkende dat. Assepoester was voor dat moment de perfecte film."

Assepoester en Disney's Rags to Riches Tale

Walt's connectie met Assepoester dateert uit 1922 toen hij een Assepoester-short creëerde bij Laugh-O-Gram Studios, twee jaar voordat hij Disney oprichtte met Roy. Deze korte en later de speelfilm, waren gebaseerd op de 1697 -versie van het verhaal van Charles Perrault, die mogelijk tussen 7 voor Christus en 23 na Christus is ontstaan ​​door de Griekse geograaf Strabo. Het was een klassiek verhaal van goed versus kwaad, ware liefde en dromen die uitkomen, diep resonerend met Walt.

"Sneeuwwitje was een vriendelijk en eenvoudig meisje dat geloofde in het wensen en wachten op haar prins Charming," zei Walt Disney ooit, zoals te zien in Disney's Assepoester: The Making of a Masterpiece Special DVD -functie. "Assepoester daarentegen was praktischer. Ze geloofde in dromen, maar ook in het ondernemen van actie. Toen Prins Charming niet kwam, ging ze naar het paleis en kreeg hem."

Assepoester's kracht en veerkracht, ondanks haar mishandeling door haar slechte stiefmoeder en stiefzusters, weerspiegelde Walt's eigen reis van bescheiden begin door mislukkingen en uitdagingen om zijn niet te stoppen droom en werkethiek te bereiken.

Walt probeerde Assepoester in 1933 nieuw leven in te blazen als een dwaze symfonie, maar het project groeide in reikwijdte en complexiteit, wat leidde tot een beslissing in 1938 om het te ontwikkelen tot een speelfilm. Ondanks het feit dat het een decennium heeft overgenomen om het scherm te bereiken vanwege de oorlog en andere factoren, liet deze keer de film toe om te evolueren naar de geliefde klassieker die het vandaag is.

"Disney was uitzonderlijk in het nemen van deze al lang bestaande sprookjes en het toevoegen van zijn eigen flair," zei Goldberg. "Hij doordrenkte hen met zijn smaak, entertainmentgevoel, hart en passie, waardoor mensen meer om de personages en het verhaal geven dan in de originele verhalen. Deze sprookjes waren vaak grimmig, bedoeld als waarschuwende verhalen, maar Disney maakte ze universeel plezierig en tijdloos."

Disney verbeterde Assepoester met haar dierenvrienden - JAQ, GUS en de vogels - die komische reliëf en een manier voor Assepoester brachten om haar ware gevoelens uit te drukken. De sprookjesmoeder, opnieuw bedacht door animator Milt Kahl als een stuntelige grootmoeder in plaats van een koninklijke figuur, voegde relateerbaarheid toe en leidde tot de iconische transformatiescène, vaak aangehaald als de favoriet van Walt vanwege de nauwgezette handgetekende en handgeschilderde sprankelen.

"Elke schittering was met de hand getekend en met de hand geschilderd, wat verbluffend is," zei Cranner met enthousiasme. "Er is een perfect moment in de transformatie waar de magie slechts een fractie van een seconde vasthoudt voordat haar jurk verandert. Die pauze draagt ​​bij aan de magie."

De toevoeging van de brekende glazen slipper aan het einde van de film was een andere Disney -innovatie, die het bureau en de kracht van Assepoester benadrukte. "Assepoester is niet alleen een passief personage; ze is sterk en onder controle," merkte Goldberg op. "Wanneer de slipper breekt, presenteert ze de andere die ze heeft vastgehouden, een krachtig en slim moment."

Assepoester ging in première in Boston op 15 februari 1950 en had zijn brede release op 4 maart en werd meteen een succes. Het verdiende $ 7 miljoen met een budget van $ 2,2 miljoen, het was de zesde hoogste winstfilm van 1950 en ontving drie Academy Award-nominaties.

"Toen Assepoester naar buiten kwam, loven critici: 'Walt Disney is weer op de rails!' Het was een enorm succes omdat het terugkeerde naar de verhalende kenmerken zoals Sneeuwwitje, waar mensen van hielden, "zei Goldberg. "De studio herwon zijn mojo. Na Assepoester ontwikkelde Disney films zoals Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, The Jungle Book en meer, allemaal dankzij Assepoester."

75 jaar later leeft Assepoester's Magic voort

Vijfenzeventig jaar later blijft de invloed van Assepoester groeien. Haar kasteel inspireert die in Walt Disney World en Tokyo Disneyland, en haar nalatenschap is duidelijk in moderne Disney -films, zoals Elsa's kledingtransformatie in Frozen.

"Toen we de transformatie van Elsa in Frozen animeerden, wilden we deze rechtstreeks verbinden met Assepoester," zei Becky Bresee, hoofdanimator op Frozen 2 en Wish. "De schittering en effecten rond de kleding van Elsa Honor Cinderella's impact en de films die eerder kwamen."

De bijdragen van de negen oude mannen en Mary Blair aan Assepoester's personages en -stijl zijn opmerkelijk, maar misschien heeft Eric Goldberg het beste samengevat waarom Assepoester de perfecte film was op het perfecte moment om Disney te redden.

"De grootste boodschap van Assepoester is hoop," concludeerde Goldberg. "Het geeft mensen hopen dat doorzettingsvermogen en kracht ertoe kunnen leiden dat dromen uitkomen, ongeacht het tijdperk."