Cenerentola a 75: la principessa e le pantofole di vetro che hanno salvato la Disney

Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, così anche la Walt Disney Company, che si trovava in debito circa 4 milioni di dollari nel 1947 dopo i fallimenti finanziari di Pinocchio, Fantasia e Bambi a causa della seconda guerra mondiale e di altri fattori. Tuttavia, grazie a questa amata principessa e alle sue iconiche pantofole di vetro, la Disney è stata salvata dal dover terminare la propria storia di animazione molto prima del suo tempo.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario della sua ampia uscita oggi, il 4 marzo, abbiamo parlato con diversi addetti ai lavori della Disney che rimangono ispirati da questa storia senza tempo di Rags-Riches. Questa storia rispecchia notevolmente quella dello stesso Walt Disney, dando speranza non solo alla compagnia, ma anche a un mondo che ricostruisce e cerca qualcosa in cui credere.

Per comprendere il contesto, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il successo in fuga del film-essendo il film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato due anni dopo-ha abilitato la Disney per costruire il suo studio a Burbank, dove rimane con sede e intraprendere un nuovo percorso che includeva più film animati di lunghezza.

Il prossimo film della Disney dopo Snow White, Pinocchio del 1940, aveva un budget di $ 2,6 milioni - circa un milione in più rispetto al Biancaneve - ma ha perso circa $ 1 milione nonostante il suo successo critico e gli Osclamati per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale. Fantasia e Bambi hanno seguito l'esempio, sottoperformando e aggiungendo al debito. Ciò fu in gran parte dovuto all'invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939, scatenando la seconda guerra mondiale.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e film come Pinocchio e Bambi non hanno funzionato bene", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore di piombo sul genio di Aladdin. "Il governo degli Stati Uniti ha quindi assunto la Disney per produrre film di addestramento e propaganda per l'esercito e la marina. Durante gli anni '40, lo studio ha prodotto quelli che hanno chiamato i film di pacchetto come Make Mine Music, Free e Fancy Free e Melody Time. Erano progetti eccellenti ma mancavano di una narrazione coerente dall'inizio alla fine."

Per coloro che non hanno familiarità, i film di pacchetto erano collezioni di cartoni brevi combinati in un film. Disney ha prodotto sei di questi film tra Bambi del 1942 e Cenerentola degli anni '50, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica del buon vicino degli Stati Uniti volto a contrastare il nazismo in Sud America. Mentre questi film hanno recuperato i loro costi e il divertimento e la fantasia gratuiti hanno ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni nel 1947, hanno impedito allo studio di produrre storie animate vere.

"Volevo tornare nel campo", ha detto Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma richiedeva investimenti e tempo significativi. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto entrambi. Mio fratello Roy e io avevamo una discreta discussione. Era uno dei miei grandi sconvolgimenti ... Ho detto che andremo avanti, tornare in affari o liquidare e esaurirsi."

Quando sembrava che Walt fosse pronto a vendere le sue azioni e lasciare la Disney, lui e Roy scelsero il percorso più rischioso, scommettendo tutto sul loro primo grande film d'animazione da Bambi. Se ciò fallisse, avrebbe potuto significare la fine dello studio di animazione della Disney.

"Penso che il mondo avesse bisogno dell'idea che possiamo sollevarci dalle ceneri e creare qualcosa di bello", ha dichiarato Tori Cranner, direttore delle collezioni d'arte presso la Biblioteca di ricerca di animazione Walt Disney. "Mentre Pinocchio è un film incredibile, non è gioioso come Cenerentola. L'America aveva bisogno di speranza e gioia dopo la guerra, e Walt lo ha riconosciuto. Cenerentola è stata il film perfetto per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt a Cenerentola risale al 1922 quando ha creato un cortometraggio di Cenerentola agli Studios Laugh-O-Gram, due anni prima di fondare Disney con Roy. Questo cortometraggio, e successivamente il film, si basavano sulla versione del racconto del Tale del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe aver avuto origine tra il 7 a.C. e il 23 d.C. dal geografo greco Strabo. Era una storia classica di bene contro il male, il vero amore e i sogni in realtà, risuonando profondamente con Walt.

"Biancaneve era una ragazza gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", disse una volta Walt Disney, come si vede nella Cenerentola della Disney: la realizzazione di un caratteristico DVD speciale. "Cenerentola, d'altra parte, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non è arrivato, andò al palazzo e lo prese."

La forza e la resilienza di Cenerentola, nonostante il suo maltrattamento da parte della sua malvagia matrigna e sorellastre, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi attraverso fallimenti e sfide per raggiungere il suo sogno inarrestabile e l'etica del lavoro.

Walt tentò di rilanciare Cenerentola nel 1933 come sciocco sinfonia, ma il progetto cresceva nella portata e nella complessità, portando a una decisione nel 1938 di svilupparlo in un film. Nonostante abbia superato un decennio per raggiungere lo schermo a causa della guerra e di altri fattori, questa volta ha permesso al film di evolversi nell'amato classico che è oggi.

"La Disney è stata eccezionale nel prendere queste fiabe di vecchia data e aggiungere il suo talento", ha detto Goldberg. "Li ha infusi con il suo gusto, il senso dell'intrattenimento, il cuore e la passione, rendendo le persone a preoccuparsi dei personaggi e della storia più che nei racconti originali. Queste fiabe erano spesso cupe, intese come racconti ammoniasi, ma la Disney le ha rese universalmente divertenti e senza tempo."

La Disney ha migliorato Cenerentola con i suoi amici animali - Jaq, Gus e gli uccelli - fornendo sollievo comico e un modo per Cenerentola di esprimere i suoi veri sentimenti. La fata madrina, reinventata dall'animatore Milt Kahl come una nonna confusa piuttosto che una figura regale, ha aggiunto la relabilità e ha portato alla scena iconica di trasformazione, spesso citata come preferita di Walt a causa delle meticolose scintille dipinte e dipinti a mano.

"Ogni scintillio era disegnato a mano e dipinto a mano, il che è strabiliante", ha detto Cranner con entusiasmo. "C'è un momento perfetto nella trasformazione in cui la magia vale solo per una frazione di secondo prima che il suo vestito cambi. Quella pausa aggiunge alla magia."

L'aggiunta della pantofola del vetro rompicapo alla fine del film è stata un'altra innovazione Disney, che ha messo in evidenza l'agenzia e la forza di Cenerentola. "Cenerentola non è solo un personaggio passivo; è forte e sotto controllo", ha osservato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, presenta l'altro che ha tenuto, un momento potente e intelligente."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo, diventando un successo immediato. Guadagnando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, era il sesto film incassato del 1950 e ha ricevuto tre nomination agli Oscar.

"Quando è uscita Cenerentola, i critici hanno entusiasmato, 'Walt Disney è tornato in pista!' È stato un enorme successo perché è tornato alle caratteristiche narrative come Biancaneve, che la gente amava ", ha detto Goldberg. "Lo studio ha riacquistato il suo mojo. Dopo Cenerentola, Disney ha sviluppato film come Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, The Jungle Book e altro ancora grazie a Cenerentola."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola continua a crescere. Il suo castello ispira quelli a Walt Disney World e Tokyo Disneyland, e la sua eredità è evidente nei moderni film Disney, come la trasformazione dei vestiti di Elsa in Frozen.

"Quando abbiamo animato la trasformazione di Elsa in Frozen, volevamo collegarla direttamente a Cenerentola", ha dichiarato Becky Bresee, animatore principale su Frozen 2 e Wish. "Le scintille e gli effetti attorno al vestito di Elsa onorano l'impatto di Cenerentola e i film che sono venuti prima."

I contributi dei nove vecchi e Mary Blair ai personaggi e allo stile di Cenerentola sono degni di nota, ma forse Eric Goldberg incapsula perché Cenerentola è stato il film perfetto al momento perfetto per salvare la Disney.

"Il più grande messaggio di Cenerentola è la speranza", ha concluso Goldberg. "Dà alle persone la speranza che la perseveranza e la forza possano portare i sogni a diventare realtà, indipendentemente dall'epoca."