Diablo 5 Timing: Blizzard's Rod Fergusson op de levensduur van Diablo 4

Rod Fergusson, de algemeen directeur van de Diablo -serie, begon zijn toespraak op de Dice Summit 2025 door niet de triomfen aan te pakken, maar een van de meest beruchte tegenslagen van de franchise: Error 37. Deze fout heeft de lancering van Diablo 3 geplaagd, waardoor talloze spelers niet in staat waren om te komen vanwege een overgrote servervraag. Het incident trok een belangrijke terugslag en werd een meme binnen de gaminggemeenschap. Desondanks slaagde Blizzard erin het probleem op te lossen en Diablo 3 werd uiteindelijk een succesvolle titel na aanzienlijke inspanning.

Het geheugen van fout 37 doemt echter groot op, vooral naarmate Diablo evolueert naar een meer geavanceerd live servicemodel met Diablo 4. De nieuwe game bevat frequente updates, lopende seizoenen en geplande uitbreidingen, waardoor het complexer is dan zijn voorgangers. Een herhaling van zo'n lanceringsfiasco kan rampzalig zijn voor de ambities van Blizzard om Diablo 4 te laten bloeien als een live service juggernaut voorbij de belangrijkste contentdruppels.

Diablo, onsterfelijk

Tijdens de Dice Summit 2025 in Las Vegas had ik de gelegenheid om met Fergusson te spreken na zijn presentatie getiteld "Evoluerend Sanctuary: Building A Resilient Liveservice Game in Diablo IV." In zijn toespraak schetste Fergusson vier cruciale aspecten voor het waarborgen van de veerkracht van Diablo 4: het spel effectief schalen, een gestage stroom van inhoud behouden, flexibel zijn met ontwerpzuiverheid en het houden van spelers op de hoogte houden van aankomende ontwikkelingen, zelfs als dit betekent dat sommige verrassingen opofferen.

Fergusson benadrukte de toewijding van het team om spelers op de lange termijn consequent te behouden. De benadering van contentplanning en seizoensafscheidingsmaps is een belangrijke verschuiving van eerdere Diablo-titels, die meer afhankelijk waren van sporadische updates en uitbreidingen. Deze nieuwe strategie komt Diablo af met de groeiende trend van grote AAA -games die live servicemodellen gebruiken, die meer aanhoudende spelersbetrokkenheid en frequente updates mogelijk maken.

Dus vroeg ik Fergusson of Diablo 4 bedoeld was als een eeuwig spel of, misschien, onsterfelijk . Is er een specifiek punt waarop hij zou overwegen om over te stappen naar Diablo 5, of is het doel om Diablo 4 als de definitieve versie voor onbepaalde tijd te houden, net als de blijvende MMO van Blizzard, World of Warcraft?

Fergusson antwoordde dat hoewel hij Diablo 4 niet als een eeuwig spel voorstelt, hij zeker hoopt dat het jarenlang relevant zal blijven. Hij verwees naar Destiny's eerste belofte van een tienjarig spelplan, dat niet volledig uitkwam, en benadrukte het belang van het tonen van spelers een duidelijke routekaart. "We willen dat het jarenlang bestaat," zei hij. "Ik weet niet of het eeuwig is. We willen dat mensen de weg vooruit zien, omdat we dat weten, om een ​​Diablo -spel te spelen, stop je waarschijnlijk honderden uren en we willen dat mensen weten dat we hun tijd respecteren en dat we niet alleen hier zijn en weg zijn."

Fergusson benadrukte de aanzienlijke tijdsplannen tussen eerdere Diablo-releases-meer dan een decennium tussen Diablo 2 en 3, en een andere tussen Diablo 3 en 4. Hij wees er echter op dat geen van deze spellen het intensieve update-schema had gepland voor Diablo 4. Als iemand die Blizzard in 2020 in 2020 had ingediend na het leiden van de Gearsfranchise, Fergusson BREKS A-Forwards Attiked Authinking Autching A-Forge-Thinking Approching Buts Crautious, maar Crautious Timelines.

Hij kondigde bijvoorbeeld tijdens de DICE -top aan dat de tweede uitbreiding van Diablo 4, het schip van haat, niet zou aankomen tot 2026. Aanvankelijk gepland voor een jaarlijkse release, werd de tijdlijn verlengd toen het personeel opnieuw werd toegewezen om te werken aan onmiddellijke updates en het eerste seizoen. Op de vraag of 18 maanden de standaard voor toekomstige uitbreidingen zouden worden, bleef Fergusson vrijblijvend. "Ik heb mijn les geleerd over het te vroeg aanroepen van het schot," zei hij. "Dus ik denk dat het geven: 'Hé, je kunt ontspannen voor de komende 11 maanden', is ongeveer zo ver als ik hier in wil gaan ... we zijn niet op een plek waar we een paal in de grond willen stoppen en het willen noemen. Omdat we het nog steeds bouwen en erover leren ... We zijn in het algemeen dat we intern te maken.

De verrassing verpesten ... met opzet

De voorzichtige aanpak van Fergusson is duidelijk in de toegenomen transparantie van Blizzard over toekomstplannen. Dit omvat het onthullen van contentroadmaps en het gebruik van een openbare test Realm (PTR) waar spelers aankomende patches kunnen testen voordat ze live gaan. Aanvankelijk aarzelde het team over het bederven van verrassingen, maar Fergusson is de waarde in transparantie gaan zien. "Je realiseert je gewoon dat het beter is om de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben", verklaarde hij tijdens zijn toespraak. "En zelfs als je PTR verprutst, zelfs als wat je ze in de mechanica aanbiedt, slecht is, zou ik liever een slechte week van een PTR hebben dan een slechte drie maanden die probeerde te herstellen van iets waarmee we verrassende spelers waren en het bleek verkeerd te zijn."

Hij ging hierover in ons gesprek uit en merkte op dat, hoewel datamining verrassingen kan bederven voor een kleine groep, het een klein probleem is in vergelijking met de algehele spelersbasis. "Je kunt er echt op draaien," zei hij. "En we hebben het in het begin gehad. We zijn zoiets van: 'Oh, dit heeft data gedolven, mensen weten dit.' Oké, hoeveel mensen hebben het gezien?

Een van de uitdagingen waar Fergusson voor staat, is het uitbreiden van de PTR naar console -spelers, momenteel beperkt tot pc -gebruikers op Battle.NET vanwege certificeringsproblemen. Hij zei echter dat Blizzard, met steun van moederbedrijf Xbox, werkt om deze uitdagingen te overwinnen. Bovendien benadrukte hij de voordelen van het hebben van Diablo 4 op Game Pass, die helpt bij het binnenkomen van toegangsbarrières en meer spelers aantrekken, vergelijkbaar met de beslissing om het spel op Steam naast Battle.net uit te brengen.

"Een van de dingen die anders is dan wanneer je denkt aan een live-service die achter een betaalpoort zit, zoals een premium live server, wat Diablo is, versus een gratis te spelen live service zoals Diablo Immortal is, er is een kans gemakkelijker te groeien onsterfelijk omdat er geen belemmeringen zijn om het te kopen Waar je nieuwe spelpasspelers altijd kunt zien binnenkomen, omdat ze net als: 'Oh, ik heb net game -pas. En ze gaan weg.

Alle uren diablo

Terwijl ons gesprek ten einde liep, vroeg ik naar de recente gaminggewoonten van Fergusson om te begrijpen wat hem inspireert. Op de vraag naar Path of Exile 2 en vergelijkingen met Diablo 4, benadrukte Fergusson hun verschillen, maar erkende de noodzaak om fans van beide games te overwegen bij het plannen van updates. "Veel mensen vertellen ons eigenlijk: 'Doe wat je gaat doen, maar doe ons gewoon een plezier en laat je seizoenen niet op elkaar staan. Laat me drie weken lang een seizoen spelen en laat me een ander seizoen gedurende drie weken spelen. Laat me niet kiezen en kiezen.' Dus ik snap dat.

Fergusson deelde zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime: NHL 24 op de derde plaats, Destiny 2 op de tweede plaats en, niet verrassend, Diablo 4 in de eerste plaats. Met 650 uur aangemeld op zijn persoonlijke account (exclusief werktijd), is de toewijding van Fergusson aan Diablo duidelijk. Hij noemde momenteel metgezel Druid en begon onlangs een dans van Knives Rogue. "Het is iets met de gewoonte van het spel," legde hij uit. "Ik word onderbroken van- Ik ben halverwege Cyberpunk, ik ben halverwege Witcher 3, ik ben halverwege Space Marines 2000. Ik kom op deze punten waar ik van een niet-servicespel ben, dan word ik afgeleid door iets glanzend Gewoon ... de reden dat ik vijf jaar geleden naar Diablo kwam, was omdat het mijn favoriete spel was om te spelen. Dus alleen omdat ik werk en ik werk niet weerhouden om naar huis te gaan en het ook uren en uren te spelen. "