Monster Hunter: Global Domination onthuld

In de aanloop naar zijn wereldwijde lancering verbrijzelde Monster Hunter Wilds pre-orderplaten op zowel Steam als PlayStation, moeiteloos na het succesvolle pad dat zijn voorgangers van Monster Hunter Rise en 2018's Monster Hunter: World 2018 van 2018: World 2018. Deze verkoopcijfers stellen de unieke en esoterische RPG -serie van Capcom stevig op als een van de grootste franchises van videogames wereldwijd.

Dit was echter niet altijd het geval. Minder dan tien jaar geleden zou het idee van een monsterjagerspel dat zo'n wijdverbreide wereldwijde toejuiching bereikte, onwaarschijnlijk leek. Het idee zou nog verder teruggaan naar het debuut van de originele game, het idee zou nog onwaarschijnlijker zijn geweest; De eerste release verzamelde gemengde beoordelingen. Pas toen de serie overging naar de PSP met Monster Hunter Freedom verenigde zich een jaar later dat het echt explodeerde ... maar alleen in Japan.

Lange tijd belichaamde Monster Hunter de fenomeen "Game Series groter in Japan dan de rest van de wereld". De redenen hierachter waren eenvoudig, zoals dit artikel zal onderzoeken, maar dat weerhield Capcom niet ervan om de internationale markt binnen te dringen. Het succes van Monster Hunter: World , Rise en Now Wilds toont aan dat de inspanning inderdaad de moeite waard was.

Dit is het verhaal van hoe Monster Hunter transformeerde van een binnenlandse hit naar een wereldwijd fenomeen.

Rond de tijd van de lancering van Street Fighter 5 in 2016 onderging Capcom een ​​interne reorganisatie om zich voor te bereiden op een nieuwe generatie games. Deze games zouden de gloednieuwe RE -engine van het bedrijf gebruiken, een vervanging voor het verouderende MT -framework. Deze verandering was echter meer dan alleen tools. Samen met de motorupgrade kwam een ​​nieuw mandaat om ervoor te zorgen dat de games van Capcom niet alleen werden ontworpen voor bestaande, territoriumspecifieke fans, maar ook voor een wereldwijd publiek.

"Het waren een paar factoren die samenkwamen", zegt Hideaki Itsuno, een voormalige gamedirecteur bij Capcom die het best bekend staat om zijn werk aan Devil May Cry . "De verandering van de motor en ook alle teams kregen op dat moment een heel duidelijk doel om games te maken die de wereldmarkt bereiken. [Games] die leuk zijn voor iedereen."

Kijkend naar de releases van Capcom tijdens het PS3- en Xbox 360 -tijdperk, is het duidelijk dat het bedrijf gericht was op het vastleggen van een ingebeelde versie van de "Western Games Market". De actie-zware Resident Evil 4 was een belangrijke hit, maar meer op wapens gerichte spin-offs zoals Umbrella Corps en de Sci-Fi Shooter Series Lost Planet kon niet resoneren. Na enkele jaren besefte Capcom de noodzaak om games te maken die iedereen zouden aanspreken, niet alleen fans van traditionele westerse genres.

"Ik denk dat we dat duidelijke doel hadden om alleen maar te focussen en niets tegen te houden", zegt Itsuno. "Op weg naar goede games die mensen van over de hele wereld zouden bereiken."

Ituno merkt op dat de periode leidde tot 2017 cruciaal was. "De veranderingen in de organisatie en de veranderingen in de motor, al deze elementen kwamen rond die tijd samen", zegt hij. Toen Resident Evil 7 dat jaar werd gelanceerd, leidde dit tot een Capcom Renaissance.

Geen enkele andere serie belichaamt dit nieuwe bedrijfsdoel voor wereldwijd succes beter dan Monster Hunter . Hoewel het toegewijde fans in het Westen had, was Monster Hunter al tientallen jaren aanzienlijk populairder in Japan. De serie was nooit bedoeld om uitsluitend populair te zijn in Japan, maar reële factoren hebben bijgedragen aan deze situatie.

Ten eerste vond Monster Hunter enorm succes toen het overstapte van PlayStation 2 naar de PSP met Monster Hunter Freedom Unite . De handheld gaming -markt is altijd sterker geweest in Japan dan in het Westen, zoals aangetoond door het succes van de PSP, de DS van Nintendo en meer recent, The Switch. De populariteit van handhelds in Japan komt voort uit verschillende factoren, maar volgens de uitvoerend producent Ryozo Tsujimoto van de serie was de sleutel voor Monster Hunter dat Japanse gamers op betrouwbare wijze met vrienden konden spelen dankzij het geavanceerde draadloze internetnetwerk van de natie, dat jarenlang voor alles was dat in de Verenigde Staten beschikbaar was in de Verenigde Staten.

"20 jaar geleden was Japan in een zeer, zeer solide toestand in termen van de netwerkomgevingen die beschikbaar zijn voor mensen, en in staat zijn om samen verbinding te maken en online te spelen", zegt Tsujimoto. "En natuurlijk spreken we niet voor iedereen daar, omdat we ons realiseren dat er mensen zijn die misschien niet de kans hebben gehad om met vrienden te spelen. Maar door over te gaan naar handheld -systemen, konden we die spelersbasis laten groeien die interactie had en samen multiplayer speelde."

Monster Hunter , gebouwd op een kernpilaar van coöperatief spel, erkende dat dit aspect het beste zou worden geserveerd wanneer vrienden snel bij hun jagen konden samenvoegen. Destijds waren handheld -consoles hiervoor het beste platform. Dankzij het geavanceerde internet van Japan werd Monster Hunter aanvankelijk ontwikkeld voor een lokale markt, zelfs als het onbedoeld is.

Dit creëerde een feedback -lus. Monster Hunter -games werden best sellers voornamelijk in Japan, en om dit publiek tegemoet te komen, bracht Capcom alleen in Japan-inhoud uit en organiseerde alleen speciale evenementen in Japan, waardoor Monster Hunter verder werd gestold als een "alleen-japon" -merk.

Monster Hunter had echter fans in het Westen, die jaloers keek terwijl Japanse spelers exclusieve inhoud en missies ontvingen. Naarmate de westerse wereld zijn internetinfrastructuur verbeterde en online spel standaard werd voor de meeste console -gamers, zagen Tsujimoto en het team de kans om hun meest geavanceerde en wereldwijd toegankelijke monsterjagerspel tot nu toe te lanceren.

Uitgebracht in 2018 op PlayStation 4, Xbox One en PC, Monster Hunter: World markeerde een belangrijke verschuiving voor de franchise. In plaats van te worden ontworpen voor kleinere, minder capabele draagbare consoles, bood het grootschalige, AAA-consolekwaliteitsactie met verbeterde afbeeldingen, grotere gebieden en, natuurlijk, grotere monsters.

"Onze benadering van de globalisering van de serie en Monster Hunter in het algemeen verbindt niet alleen de thema's die we hadden gaan ontwerpen, maar ook in de naam van het spel," onthult Tsujimoto. "Het feit dat we het Monster Hunter noemden: wereld is echt een soort knipoog naar het feit dat we dit wereldwijde publiek wilden aanspreken dat we voor het eerst echt in Monster Hunter wilden graven en Monster Hunter wilden ervaren."

Het was cruciaal dat Monster Hunter: World niet de indruk wekte dat Capcom de ene markt boven de andere begunstigd was. De game werd wereldwijd gelijktijdig uitgebracht en er was geen exclusieve inhoud opgesloten voor Japan, iets iets dat Tsujimoto zegt: "komt met onszelf af te rekenen om die wereldwijde normen te raken die mensen van titels over de hele wereld verwachten."

Het ging er niet alleen om ervoor te zorgen dat andere regio's Monster Hunter ontvingen: wereld tegelijkertijd met Japan (hoewel dat zeker hielp). Tsujimoto en zijn team verdiepen diep om te onderzoeken hoe de formule van Monster Hunter kon worden aangepast om zijn aantrekkingskracht op spelers wereldwijd te verbreden.

"We hebben op de hele wereld testen en gebruikerstests gefocust, en een deel van de impact daarvan - de feedback en de meningen die we tijdens dat kregen, hebben echt invloed op hoe we onze spelsystemen hebben ontworpen en hebben echt invloed op hoeveel succes we hadden als een wereldwijde titel voor die game," zegt Tsujimoto.

Een belangrijke verandering die voortvloeit uit deze playtests was het gewoon weergeven van schadecijfers wanneer spelers de monsters raken. Deze kleine tweaks aan een reeds succesvolle formule stuwden monsterjager naar ongekende hoogten. Eerdere Monster Hunter- spellen verkocht meestal tussen 1,3 tot 5 miljoen exemplaren, exclusief heruitgaven en speciale edities. Monster Hunter: World en zijn follow-up 2022, Monster Hunter Rise , beide geregistreerde omzet van meer dan 20 miljoen exemplaren.

Deze toename van de groei van de spelers was geen toeval. In plaats van de essentie van Monster Hunter te veranderen om aan de westerse smaken te voldoen, vonden Tsujimoto en het team manieren om de unieke (en toegegeven, complexe) aard van de serie te openen voor een breder publiek zonder de kern ervan in gevaar te brengen. Deze aanpak gaat door met de nieuwste aflevering van de serie, Monster Hunter Wilds .

"In de kern is Monster Hunter echt een actiespel, en dat gevoel van voldoening dat je krijgt door die actie echt te beheersen is een belangrijk aspect van Monster Hunter ," legt Tsujimoto uit. "Maar voor nieuwere spelers is het echt op dat moment. De stappen die betrokken zijn bij het bereiken van dat gevoel van voldoening is echt waar we naar proberen te strategiseren, in termen van het ontwerpen voor nieuwe spelers. Dus met wereld en stijging , bijvoorbeeld, deden we echt grote zorg om te analyseren waar spelers vast kwamen te maken, wat moeilijk te begrijpen was, wat ze hebben gehad om te begrijpen, wat ze hadden . "

Binnen 35 minuten na de release bereikte Monster Hunter Wilds 738.000 gelijktijdige spelers op Steam, een figuur meer dan Double Monster Hunter: World 's All Time High. Gezien deze cijfers en de verzameling gloeiende beoordelingen, samen met de belofte van meer inhoud, lijkt het zeer waarschijnlijk dat Monster Hunter Wilds de missie van de serie zal voortzetten om de wereld te veroveren.